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- «E’
una piccola storia quella di Maria Piro detta “Mariuccia” di
Lacco Ameno. E’ una piccola storia che mi è stata trasmessa per
tradizione orale da mio padre, Francesco Mazzella
(1900-1977), e quando mi veniva raccontata ero giovane e
distratto, in tutt’altre faccende affaccendato, e quindi non gli
davo importanza.
- Zia
Mariuccia partì per l’America agli inizi del ‘900. Era
sorella di mia madre Teresa. Forse se ne andò per cercare fortuna
o forse se ne andò perché non voleva sposare chi dicevano i
genitori. A zia Mariuccia si rivolse mia madre Teresa affinché si
mandasse a chiamare mio fratello Pietro, il terribile della
famiglia che non voleva lavorare, rubava l’uva e la frutta nei
campi e veniva massacrato di botte da mio padre.
- Pietro
fu mandato in America da zia Mariuccia a soli 17 anni. Partì
clandestino e mia madre baciò le pietre del porto di Napoli
quando il piroscafo si allontanò dal molo.
- Questo
era il racconto di mio padre. Teresa Piro, sposata
all’appaltatore di Casamicciola Giuseppe Mazzella, non avrebbe
mai più rivisto suo figlio Pietro che fu accolto da zia Mariuccia
prima di stabilirsi a Little Italy. Pietro si sposò ed ebbe
cinque figli, di cui due - Theresa ed Anthony – vivono ancora a
Mulberry Street.
- Ma
questa è un’altra storia. Proviamo a raccontare quella di zia
Mariuccia. Rovistando tra le carte di famiglia per cercare di
mettere ordine ho trovato un suo bel ritratto fotografico, opera
dello studio fotografico “Domenico Boccalone” di Casamicciola.
- E’
una bella donna di vent’anni, poco più o poco meno, vestita di
tutto punto, come si doveva usare a quel tempo nei giorni di
festa. Questo ritratto è stato conservato per tutta la vita da
mio nonno e da mio padre e forse è la grafia di mio nonno quella
che dietro vi ha apposto il nome: Maria Piro di Lacco Ameno.
- Di
zia Mariuccia non mi resta che questa vecchia foto della sua
giovinezza ed il racconto orale di mio padre. Di lei non so altro.
- Non
so in quale parte di New York ha vissuto, se ha avuto figli,
quando è morta e dove è sepolta. Ci doveva però essere un
legame molto forte con la sorella Teresa rimasta nell’isola
d’Ischia per dichiararsi disponibile ad accogliere un nipote in
America e per giunta un ragazzo ribelle. Doveva
esserci un legame molto forte anche con la terra natia. E’
probabile che le due sorelle non abbiano mai interrotto i contatti
attraverso lettere o i “pacchi dall’America”
con i quali gli emigrati inviavano abiti dimessi e addirittura la
“cioccolata”. Dai
libroni di Ellis Island messi su internet trovo tre Maria Piro con
l’indicazione del Paese di nascita: Maria Piro nata a
Casamicciola arrivata nel 1911 di 22 anni; Maria Piro
di Casamicciola arrivata nel 1914; Maria Piro di Lacco
Ameno, Italy, arrivata nel 1920 “age of arrival” 21. Forse è
una di queste zia Mariuccia.»
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- STORIA DI
NINO (Racconto
del nonno Davide alla nipote Maria Iapino di Serrara Fontana)
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- «Il
fratello di mio nonno Davide, zio Nino, è nato il 13-01-1927 a
Serrara Fontana. Lui emigrò a 23 anni, negli anni ’50, andando in
Argentina a Bernal, vicino Buenos Aires. Raccontava che era andato lì
pensando di arricchirsi e tornare in Italia. Tutti dicevano che lì si
guadagnava tanto e, dato che lui qui era un mastro bottaio,
guadagnava, ma non tantissimo, decise di partire.
- Durante
il viaggio per mare guadagnò tanti soldi facendo il barbiere. La vita
in Argentina era molto dura, nei primi tempi viveva con altri amici in
una baracca di zinco, calda d’estate e fredda d’inverno, ed ogni
tanto mentre dormiva i topi gli passavano addosso.
- Piano
piano i contatti con i vecchi amici andarono scemando, anche se rimase
legatissimo alla sua famiglia ed al ricordo della sua terra.
- Si
arricchì, acquistò tante case in montagna. Ogni tanto tornava in
Italia con regali per tutti e portando al ritorno altrettanti regali
per gli amici in Argentina. L’idea iniziale era di far soldi e
tornare in Italia, ma non si avverò, perché i primi anni furono i più
duri ed i soldi scarseggiavano. La famiglia di mio nonno era
benestante, aveva una falegnameria ed un negozio di alimentari. Lo zio
sarebbe potuto restare qui e vivere discretamente ma lui diceva sempre
di esser partito per sentirsi libero e non dipendere più da suo
padre.»
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RITORNO
DALL’ARGENTINA (testimonianza
diretta fatta dal nonno Michele Di Costanzo al nipote Francesco
Messina.)
- «Alla
fine della seconda guerra mondiale, vista la povertà che regnava ad
Ischia, mio nonno Michele Di Costanzo, terzo di nove figli, e i suoi
fratelli Luigi, Vincenzo, Benedetto e Giuseppe decisero di
andare in Argentina, chiamati da alcuni parenti che già prima erano
emigrati. La mia bisnonna a malincuore preparò loro il baule di ferro
dentro il quale misero quelle poche cose che avevano e che potevano
servire. Dopo un lungo viaggio che durò circa un mese finalmente
arrivarono in Argentina, dove furono accolti dagli zii che per qualche
tempo li ospitarono. Era il 1952 e mio nonno aveva 30 anni.
- Lui,
come i suoi fratelli, incominciò a svolgere diversi lavori: prima
scaricare carbone dalle navi, poi vendeva col carretto frutta e
verdura fino a quando non guadagnò i soldi sufficienti per comprarsi
un negozio. Fece inoltre il macellaio e con i suoi fratelli aprì un
salone per svolgere l’attività di barbiere. Con tutti questi lavori
guadagnò i soldi per comprarsi una casa. Un suo fratello, Luigi, che
viveva con lui, si sposò per procura con una ragazza, Immacolata, che
viveva in Italia, ad Ischia. Ad un certo punto, nel 1962, il nonno
decise di ritornare in
Italia per qualche tempo e ad Ischia conobbe la nonna Raffaella che
infine sposò il 30 settembre dello stesso anno.
- Una
volta sposato doveva tornare con la moglie a Buenos Aires ma la nonna
non volle saperne e così ricominciarono i tempi duri, perché aveva
lasciato tutti i suoi beni in Argentina. Tutto ciò rimase ai suoi
fratelli in cambio di un’eredità ad Ischia lasciatagli dai suoi
genitori. Qui ad Ischia sono nati i suoi tre figli, tra cui mia madre.
Questa è la storia di mio nonno che la racconta spesso. Ma i contatti
con i parenti in Argentina non sono finiti. Infatti i miei genitori li
sentono per telefono e mio nonno prova sempre emozione quando li sente
e loro, che hanno ancora il negozio di frutta e verdura, ci mandano
spesso il mate, cioè un tipo di the argentino, e il calendario che
fanno per pubblicizzare il negozio.»
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L’AFFONDAMENTO
DEL LUSITANIA
(testimonianza di Elvira Napoleone di Serrara Fontana, bisnonna di M.
Frattasio e copia delle pagine del suo diario in cui annotò
l’avvenimento.)
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- «Tutto vi è nei tristi ricordi della mia infanzia. Era il 23 maggio
del 1915. La nave britannica Lusitania lascia il porto di New York per
compiere il suo ultimo viaggio. Durante la navigazione al largo della
costa irlandese la nave viene attaccata da un sottomarino tedesco. In
questo momento io ero con mia madre in cabina per prepararci ad andare
a messa: ma subito dopo accade il peggio. Un enorme boato sommerge la
nave e tutto trema sotto i miei piedi. Tutto credevo, ma non che la
nave dopo 20 minuti circa sarebbe affondata. Intanto io e mia madre
andammo sul ponte e dopo qualche minuto ci fecero salire sulla
scialuppa. Niente ci portammo dalla nave, a differenza di altri che
riempivano le tasche con dollari, orecchini d’oro e collane con
pietre preziose. Io e mia mamma eravamo partite soltanto per tornare a
casa in Irlanda con qualche spicciolo per aiutare i familiari, invece
perdemmo tutto, anche le poche cose che avevamo.»
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- L’affondamento del transatlantico Lusitania costò la vita a
1.198 persone, tra cui molti cittadini statunitensi. I Tedeschi
dichiararono che la nave portava armi, ma la Gran Bretagna e gli Stati
Uniti respinsero tale accusa. L’episodio costituì uno dei fattori
che determinarono la partecipazione degli USA alla prima guerra
mondiale.
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- EMIGRANTI
DUE VOLTE (Testimonianza
di Giuseppe Baldino.)
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- «I
miei nonni vissero da emigrati a Mar del Plata durante il peronismo,
infatti tra il 1946 ed il 1955 l’Argentina fu teatro di questa
importante esperienza: una dittatura populista che seppe dare stabilità
al Paese, ma che non sopravvisse al suo fondatore Juan Peron, marito
di Eva, che diventerà la grande Evita, popolarissima tra i poveri,
morta per una grave malattia nel 1962. A far crescere la popolazione
del Paese furono le grandi ondate migratorie dell’Europa,
soprattutto dall’Italia, ed anche Ischia vi contribuì.
- Peron fu
rovesciato dai militari: i depositi di petrolio di Mar de la Plata
furono bombardati e la popolazione costretta a scappare lontano nei
campi per evitare di essere colpiti e per evitare il fumo che arrivava
lontano. Una nuova dittatura instaurata nel 1976 naufragò nel 1982
dopo la guerra contro la Gran Bretagna per le isole Falkland-Malvinas.
Nel 1983 furono ripristinate le libertà democratiche, ma la crisi
economica costrinse ovviamente tanti italiani a tornare.
- Emigranti, in
pratica, due volte.
I
miei nonni (mio padre era piccolo e a Mar del Plata era nata mia zia
Assunta) tornarono prima, nel giugno 1956. Mio nonno abbandonò tutto:
lo chalet, il piccolo "saladero" già avviato, il rischioso lavoro sulla
lancia di “Capalanca”
(la più sicura delle lanchas). A Buenos Aires si imbarcarono sul
“Conte Grande"
che arrivò a Napoli a luglio (Montevideo, Rio de
Janeiro, Recife, Dakar, Lisbona, Barcellona, Genova ed infine Napoli).
- A
Napoli c'era ad attenderli sul molo la bisnonna Maria Giovanna.
Arrivarono qualche giorno prima che al largo di
Nantucket colasse a picco l’Andrea Doria, speronata il 26 luglio dalla
nave svedese Stockholm.»
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- L’AUSTRALIA
E LA NOSTALGIA DELLO SCOGLIO (Testimonianza
di Francesca Cenatiempo.)
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- «All’inizio degli anni cinquanta i miei genitori,
Simone Cenatiempo e Rosa Florio,
decisero di emigrare perché ad Ischia non c’era un lavoro
stabile che permettesse loro di portare avanti la famiglia ed inoltre
perché non si trovava lavoro se non si era figli di …… o
ci si rimetteva la propria dignità personale a cercare di
rincorrere il tale o il talaltro potente di turno per una improbabile
raccomandazione.
- La
prima meta scelta fu l’America ma poi ci furono problemi per entrare
da clandestini e quindi mio padre optò per l’Australia, trascinato
in questa scelta da amici “paesani”.
- In
Australia ci sono rimasti ben quindici anni fino a che, presi dalla
nostalgia dello scoglio e in virtù dei soldi messi da parte più che
sufficienti per costruirsi la casa e vivere dignitosamente, decisero
di ritornare ad Ischia. Ed anche per far conoscere la propria isola ai
figli, Caterina, Francesca e Michele, tutti nati in Australia.
- Sia mio padre
che mia madre hanno trovato lavoro in Australia come operai in una
fabbrica.
- La cerchia
delle loro amicizie comprendeva oltre ai paesani anche emigranti
provenienti da tutta l’Italia, ma anche dalla Grecia, dalla
Spagna e da altre regioni europee. Sul lavoro parlavano in inglese ma
in famiglia e con gli amici parlavano in italiano.
- La nostalgia
dell’Italia è stata sempre forte ma la notevole distanza ed il
costo troppo elevato del viaggio li ha sempre trattenuti, fino a
quando, nel 1966, non hanno deciso di rientrare definitivamente.
- Ora, quando ne
parliamo rimpiangono l’Australia per la certezza che dava dei doveri
ma anche dei diritti e della dignità che tale sistema amministrativo
garantisce ad ogni uomo. Ora io, Francesca Cenatiempo, sposata e con
tre figli ancora piccoli, nata in Australia e vissuta lì fino ai 15
anni, sto pensando di ripercorrere le orme dei miei genitori e fare un
viaggio per me a ritroso verso la terra dove sono nata.
- E guarda caso
per gli stessi motivi che hanno spinto ad emigrare i miei genitori.
- Non la mancanza
di lavoro ma la mancanza di un lavoro stabile ed il dovere ancora oggi
essere figli di..... o
continuare a rivolgersi al potente di turno rimettendoci la propria
dignità.
E’
una scelta sofferta e ancora non definita e definitiva. Ma intanto mio
marito si trova in Australia già da 6 mesi dove ha trovato un lavoro
temporaneo come cuoco in attesa di imparare bene la lingua per poter
inserirsi nel lavoro di ufficiale navigante, cosa che faceva anche qui
ad Ischia sugli aliscafi, ma con tanta precarietà e con altrettante
umiliazioni!»
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TESTIMONIANZE
DI EMIGRANTI ISCHITANI
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Mario Gallù,
L’Isola
d’Ischia da
terra di emigranti a terra di immigrati
